魚翅與花椒:英國妹子的中國菜歷險

西方世界最好的飲食作家，她的書寫改變了外國人對中國食物的理解。

啃兔子腦殼、生吃猴腦，在中國，動物可沒有寵物區和食用區之分；

魚香茄子、擔擔麵、回鍋肉，過去在中國人眼裡，沙拉等生食是野蠻人才會想吃。

從四川到揚州，一段中國料理與英國女子的相遇，激盪出東西方飲食文化的深刻火花……

「我十一歲就想當廚師，但教育讓我遠離了食物，直到在千里之外的中國，我才能做我想做的事。」

牛津長大、劍橋大學畢業，在「良好英國教養」下成長的扶霞，工作兩年後終於獲得一個追求「真愛」的機會──到中國探索美食。

她在一九九四年以研究邊疆民族的名義申請到中國四川留學，但事實上，她幾乎沒有管過她的課業，反倒開始一場中國菜的探險之旅。

她走入當地小館的廚房，在市場裡與攤販打交道，試圖和麵攤老闆混熟，用自己的方式重新理解中國飲食的奧祕。在扶霞眼裡，不同地方的食物，都有其獨一無二的氣質。川菜的辣帶著一絲絲的甜味，就像悠閒而迷人的四川人，總是帶著一絲甜甜的體貼；湘菜直接又毫無妥協餘地，就跟那裡培養出來的軍隊領

袖一樣；揚州菜則是太平盛世的食物，溫暖而撫慰人心。

身為一個「堅強的」美食愛好者，為了理解與體會，打從一開始她就發誓不論人家請她吃什麼，不管那食物有多麼古怪，她一律來者不拒。從親眼見到雞鴨被屠宰時的驚恐，到對千變萬化刀工的嘆服，在這段迷人的旅途中，扶霞當過川菜廚師學徒，也曾試圖說服中國人「西餐」既不單調也不簡單，結果卻令人啼笑皆非；她還品嘗過各種珍禽異獸，包括狗肉、果子狸、蠍子、兔腦殼。但一個西方人究竟可不可能完全接受中國的飲食習慣？當扶霞回到英國老家的廚房時，她看著一隻鮮嫩的淺綠色毛毛蟲，猶豫著該不該把牠吃下去……

這一段段回憶，也帶領我們看到九〇年代以來的中國城市鄉村樣貌。從四川熱鬧的市場到甘肅北部荒僻的風景，從福建的深山到迷人的揚州古城。飲食習慣與各地社會結構同時都在改變。

本書呈現了中式料理讓人難忘的美妙滋味，也深刻地描繪出一個外國人眼中的中西飲食文化差異，兼具人文觀察與幽默趣味。這是對世上最令人目眩神迷的烹飪文化，最道地的記述。