左宗棠：晚清民族英雄，抬棺出征，收复新疆，左公千古

臣愿以年迈之躯，亲率三军杀向东南疆场，若未能将法国鬼子赶出东南海疆，臣愿割下项上人头……”

他被誉为晚清最后的一块硬骨头，李鸿章和曾国藩皆称赞他为大清国的国之栋梁。他不顾六十四岁的年迈高龄，毅然决然的率军抬棺出征，替中华民族收复了西北160万平方公里的领土。

1812年11月，民族英雄左宗棠出生于湖南长沙，祖上七代都考取了秀才，从小就跟随父亲在长沙念书。15岁的时候，左宗棠就在长沙的府试中取得了第二名的成绩，1830年其父亲因病去世，短短几年，原本顺风顺水的生活一落千丈，左宗棠虽满腹经纶，但接连考了几次的科举都名落孙山。无奈只得在好友时任两江总督陶澍家中做私塾先生。

在这期间，左宗棠广泛阅读了好友的藏书，用心专研各种兵法韬略。这几年间，左宗棠的学问更加扎实，为今后的为官仕途打下了基础。

1840年6月，英帝国主义以林则徐虎门销烟为借口，派遣47艘军舰封锁广州珠江口，挑起第一次鸦片战争。

28岁的左宗棠虽然只是一介平民，但依然忧心国事，他提出朝廷应该重视海防建设，大力发展海军人才，拥有一支强大的水师舰队，才能应对洋人从海上而来的威胁。1850年1月，云贵总督林则徐在返乡途中路过长沙，下属胡林翼特意安排其与左宗棠会面，林左二人在江边彻夜长谈，期间左宗棠多次提到，新疆乃中华名族不可分割的一部分，西域的边防重要性丝毫不亚于东南海防。左宗棠的独到言论深的林则徐赞赏，并称其为绝世奇才。林则徐认为，平定新疆的重任非左宗棠莫属。

1851年，洪秀全等人在广西金田发动武装反清起义。各省数百万民众纷纷举义旗响应，席卷大半个中国的太平天国运动爆发，一年后太平军进攻长沙城，左宗棠应湖南巡抚骆秉章之遥进入湘军，他在军队中大胆改革创新，废除痹症，湖南军政形式不仅转危为安，湘军的整体战斗力也有了显著提升。湖南军民评价道：天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。后在骆秉章的保荐下，左宗棠受缝四品卿衔。

1860年，太平军势如破竹攻占朝廷江南大营，江南地区即将沦陷，两江总督曾国藩亲率五千湘军驰援江南，并举荐左宗棠出任浙江巡抚，负责在浙江省一带与太平军作战。

1864年，左宗棠攻陷杭州，朝廷加封其为闽浙总督，御赐黄马褂。此时的左宗棠仅仅用了十余年时间就从一介布衣一跃成为经略一方的封疆大吏。

1871年，英国和沙俄趁大清国无暇西顾之际，暗中支持阿古柏从西域入侵中国新疆。阿古柏号称中亚屠夫，作为中亚地区的一个军阀头目，听闻新疆发生反清起义，清廷无力镇压，于是带兵来此，妄图抢占一片栖身之地。大清朝堂上，以李鸿章为首的海防派主张从新疆撤军，放弃塞防，加强东南地区的海防。左宗棠却认为海防和塞防两者并重，他上表慈禧太后保新疆就是护蒙古，护蒙古就等同于护京师。

1875年5月，朝廷下诏授左宗棠为钦差大臣，全权负责处理新疆事务，新疆地域广大占我国陆地面积六分之一，新疆北部地广土沃，可解决征西大军的补给问题，而南疆地区多是沙漠戈壁，因此，左宗棠提出先北后南急战速胜的战略。

1876年4月，64岁的左宗棠在甘肃酒泉誓师出征。大军兵分两路，历时四个月时间，翻越天山山脉。面对大清朝的正规军，阿古柏的军队一触即溃，左宗棠部几乎兵不血刃攻下乌鲁木齐。11月六日，清军又攻克阿古柏在北疆的最后一个据点玛纳斯，1877年4月，在经历数月准备后。左宗棠率部向南疆进军，清军势如破竹，进行了达坂城之战，托克逊、吐鲁番之战，不到半个月就收复三城。

在清军强大的攻势下，阿古柏暴毙而死。到1878年1月，新疆除被沙俄侵占的伊犁外，所有失地已经全部收复。伊犁作为当时新疆地区的文化和经济中心，沙俄占据伊犁就等同于新疆随时有得而复失的可能。

1880年4月，69岁的左宗棠带着病重的身躯计划以两万步骑兵直取伊犁，誓与沙俄决一死战。面对左宗棠强大的军事压力，沙俄政府不得不与清政府签订中俄伊犁条约，归还被其强占11年的伊犁九城。

1882年，伊犁正式回归到祖国的怀抱，左宗棠当即奏请朝廷在新疆建省设县。两年后中国新疆省正式建立。

1885年9月5日，民族英雄左宗棠在福州因病去世。他在临终前上表感谢朝廷的知遇之恩。同时上书，奏请朝廷设立台湾巡抚，在台湾建立独立行省。在其逝世一个月后，中国台湾省正式建立。